De brand van Lyon

In één nacht in het jaar 64 brandde Lyon volledig af, toen een van de rijkste steden van Gallië. Seneca's vriend Liberalis, die er vandaan kwam, was er kapot van; niet alleen om het verlies, maar om de snelheid: geen beleg, geen waarschuwing, geen tijd om te wennen aan het idee. Seneca schreef hem een brief die bewaard is gebleven. Eén nacht, schreef hij, lag er tussen een zeer grote stad en geen stad. Juist daarom, zei hij, moet je het onverwachte dagelijks verwachten: niet om somber te worden, maar omdat het lot zijn afspraken nooit vooraf meldt. En hij voorspelde erbij dat de stad herbouwd zou worden, mooier dan ze was. Zo geschiedde.

De splitsing

Niet jouw ramp, maar wel jouw les: alles wat staat, kan morgen liggen, en de kalender waarschuwt niet.

De sortering

Of en wanneer het onverwachte komt: niet van jou, nooit geweest. Wat wel van jou is: of het je overvalt als een onmogelijkheid of aantreft als een bekende. De Stoïcijn bekijkt af en toe rustig wat hij kan verliezen, niet om alvast te lijden, maar om het lot zijn verrassingseffect af te nemen. Wie dagelijks even bij de uitgang kijkt, rent bij brand niet in paniek.

De vraag aan jou

Verwant