Geef mij de kalmte om te aanvaarden wat ik niet kan veranderen, de moed om te veranderen wat ik wel kan, en de wijsheid om het verschil te zien. Reinhold Niebuhr, een Amerikaans theoloog, schreef het in de jaren dertig. Via de Anonieme Alcoholisten en de herstelbeweging werd het een van de meest geciteerde zinnen in het Engels.
Lees de drie regels als een kaart en de structuur verschijnt. De kalmte om te aanvaarden wat je niet kunt veranderen wijst naar het bakje dat niet van jou is. De moed om te veranderen wat je wel kunt wijst naar het bakje dat wel van jou is. En de wijsheid om het verschil te zien is het sorteren zelf, en dat is de hele kunst. Epictetus opende zijn handboekje met precies deze verdeling, rond het jaar 125.
De eerste twee regels zijn houdingen; de derde is een vaardigheid. Aanvaarding en moed zijn nutteloos als ze op het verkeerde bakje worden gericht: moed besteed aan wat je niet kunt veranderen wordt uitputting, aanvaarding toegepast op wat je wel kon veranderen wordt berusting. Vrijwel alle verkeerd bestede energie komt voort uit een sorteerfout, niet uit een gebrek aan wil.
Wijsheid van dit soort krijg je niet door lezen maar door herhaling, zoals een muzikant een gehoor krijgt. Daarvoor is deze site: korte oefeningen waarin je een situatie sorteert en meteen de redenering ziet, plus casussen uit de geschiedenis waarin het verschil onder echte druk gevonden moest worden.
Yours, Not Yours · Een Stoïsche oefenplek · Alle casussen