Crates van Thebe erfde een aanzienlijk vermogen, genoeg om nooit meer te hoeven werken. Hij besloot het weg te geven. Volgens de overlevering verkocht hij zijn bezittingen en verdeelde de opbrengst onder zijn stadgenoten, waarna hij als rondtrekkend filosoof in een simpele mantel leefde. Hij werd bekend en geliefd: Atheners lieten hem in hun huizen toe om ruzies te beslechten, en noemden hem de deuropener. Onder zijn leerlingen zat een schipbreukelinge koopman die net zijn hele lading was kwijtgeraakt: Zeno. Wat Zeno bij Crates leerde over bezit en onafhankelijkheid, kwam later terecht in de Stoa.
Je hebt genoeg om nooit meer iets te hoeven. En precies dat blijkt een vraag te zijn in plaats van een antwoord: waarvoor ga je het gebruiken?
Dat hij erfde was niet van hem; wat hij ermee deed wel. Let op de nuance, want die is belangrijk: de Stoa vraagt niet om weggeven. Crates was Cynicus, radicaler dan de Stoïcijnen die na hem kwamen; Seneca was schatrijk. De les zit niet in het bedrag maar in de richting: bezit is gereedschap, en gereedschap dient een doel dat jij kiest.
Als geld gereedschap is, waar dient het jouwe voor? En zou je het antwoord ook geven als niemand meekeek?
Yours, Not Yours · Een Stoïsche oefenplek · Alle casussen