Rutilius Rufus, Romeins staatsman en Stoïcijn, beschermde als bestuurder in Asia de bevolking tegen de Romeinse belastingpachters die de provincie leegzogen. Die pachters vergaten het niet. Jaren later, in 92 voor Christus, sleepten ze hem voor een rechtbank die zij zelf controleerden, met de omgekeerde wereld als aanklacht: afpersing, precies het misdrijf dat hij had bestreden. Rutilius weigerde de gebruikelijke tranen en smeekbedes en werd veroordeeld. Hij vertrok in ballingschap naar Smyrna, in dezelfde provincie die hij had beschermd, en werd daar met eerbewijzen ontvangen. Toen hij jaren later mocht terugkeren, bedankte hij: liever een land dat bloost om zijn ballingschap dan een terugkeer die het onrecht wit wast.
Veroordeeld worden voor het spiegelbeeld van je verdienste, door mensen die weten dat het niet waar is. Weinig krenkt dieper dan onrecht dat officieel wordt vastgelegd.
Het vonnis, de rechters en zijn naam in de Romeinse boeken: niet van hem. Zijn gedrag in de rechtszaal, en de vraag waar en hoe hij verder leefde: van hem. De provincie die hem kende, sprak het werkelijke vonnis.
Als jouw omgeving morgen iets over je gelooft dat niet klopt: hoeveel van je leven zou je inzetten om het record recht te zetten, en hoeveel om gewoon door te gaan met wie je bent?
Yours, Not Yours · Een Stoïsche oefenplek · Alle casussen